Marcelo Arnold*

Chile ha vivido, y está viviendo, días de zozobra e incertidumbre para muchos de sus habitantes. Se empieza a discutir si lo que se ha hecho o no frente al terremoto ha sido lo adecuado o podría haber sido mejor y de otra manera. Sin duda, podría haber sido de otra manera y mejor, no solamente después de asimilar la actual experiencia, si no con lo ya conocido antes del desastre.

Ciertamente hemos apreciado improvisación, no solamente por no disponer de recursos técnicos y humanos para abordar los temas sísmicos, sino que también por ignorar las formas de tratar los impactos sociales de las catástrofes naturales.

Por cierto, la responsabilidad de los daños provocados por fenómenos naturales en donde no es posible imputar su origen a una decisión humana, no puede atribuirse a personas, grupos, gobernantes o sus instituciones, pero sí se esperaría que ellas dispusieran de capacidades para enfrentar y tratar los desastres y para prevenir y mitigar oportunamente sus consecuencias. Especialmente, gobernantes e instituciones públicas deben, dado su mandato, estar siempre preparados para no equivocarse en las estimaciones, sobrevalorar o subvalorar los impactos de las catástrofes, y tener planes de acción disponibles. Así nadie puede ser culpable del terremoto o del tsunami en tanto fenómenos naturales, pero sí pueden encontrarse culpables de una mala preparación para afrontarlos, de malas construcciones, de malos diseños, de malos planes de evacuación, de malas comunicaciones, de carreteras, hospitales y aeropuertos insuficientes, etc.

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* Profesor titular y decano de la Universidad de Chile. Investigador internacional conocido sobre todo en los estudios de Luhman.

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